Derrière les barreaux des proverbes
Auteurs : A. Leprest/ Loïc Lantoine
Compositeur, Interprète : Jehan Cayrecastel
Paul Eluard : 152 proverbes mis au goût du jour en collaboration avec Benjamin Péret
1. Avant le déluge, désarmez les cerveaux.
2. Une maîtresse en mérite une autre.
3. Ne brûlez pas les parfums dans les fleurs.
4. Les éléphants sont contagieux.
5. Il faut rendre à la paille ce qui appartient à la poutre.
6. La diction est une seconde punition.
7. Comme une huître qui a trouvé une perle.
8. Qui couche avec le pape doit avoir de longs pieds.
9. Le trottoir mélange les sexes.
10. A fourneau vert, chameau bleu.
11. Sommeil qui chante fait trembler les ombres.
12. Ne mets pas la manucure dans la cave.
13. Quand un œuf casse des œufs, c’est qu’il n’aime pas les omelettes.
14. L’agent fraîchement assommé se masturbe de même.
15. La danse règne sur le bois blanc.
16. Les grands oiseaux font les petites persiennes.
17. Un crabe, sous n’importe quel autre nom, n’oublierait pas la mer.
18. Nul ne nage dans la futaie.
19. « Examine mon cas » dit le héros à l’héroïne.
20. Pour la canaille obsession vaut mitre.
21. Les labyrinthes ne sont pas faits pour les chiens.
22. Rincer l’arbre.
23. Orfèvre, pas plus haut que le gazon.
24. Les curés ont toujours peur.
25. C’est le gant qui tombe dans la chaussure.
26. Devenu creux, le cap se fait tétine.
27. Le soleil ne luit pour personne.
28. Épargner la manne, c’est rater l’enfant.
29. Un vrai voleur d’hirondelles.
30. A petits tonneaux, petits tonneaux.
31. Ne fumez pas le Job ou ne fumez pas.
32. Plus elle est loin de l’urne plus la barbe est longue.
33. La concierge pique à la machine.
34. Belette n’est pas de bois.
35. Trois dattes dans une flûte.
36. Il ne faut pas coudre les animaux.
37. Dieu calme le corail.
38. Tourner le radius du côté du mur.
39. Qui s’y remue s’y perd.
40. Il faut battre sa mère pendant qu’elle est jeune.
41. Un clou chasse Hercule.
42. Quand la raison n’est pas là, les souris dansent.
43. Un peu plus vert et moins que blond.
44. Viande froide n’éteint pas le feu.
45. Une ombre est une ombre quand même.
46. Saisir l’œil par le monocle.
47. Le silence fait pleurer les mères.
48. Peau qui pèle va au ciel.
49. Il n’y a pas de désir sans reine.
50. Qui n’entend que moi entend tout.
51. Trop de mortier nuit au blé.
52. Une femme nue est bientôt amoureuse.
53. Qui sème des ongles récolte une torche.
54. La grandeur ne consiste pas dans les ruses, mais dans les erreurs.
55. On n’est jamais blanchi que par les pierres.
56. Mourir quand il n’est plus temps.
57. Se mettre une toupie sur la tête.
58. Honore Sébastien si Ferdinand est libre.
59. Trois font une truie.
60. Il y a toujours un squelette dans le buffet.
61. La métrite adoucit les flirts.
62. Un loup fait deux beaux visages.
63. Saisir la malle du blond.
64. Les complices s’enrichissent.
65. La feuille précède le vent.
66. Les cerises tombent où les textes manquent.
67. Joyeux dans l’eau, pâle dans le miroir.
68. Le marbre des odeurs a des veines mouvantes.
69. Mettez un moulin à cheval, il ira à Chatou.
70. S’il n’en reste qu’une, c’est la foudre.
71. Il ne faut pas lâcher la canne pour la pêche.
72. Duvet cotonneux des médailles.
73. Vague de sous, puits de moules.
74. Un nègre marche à côté de vous et vous voile la route.
75. Le rat arrose, la cigogne sèche.
76. Les enfants qui parlent ne pleurent pas.
77. A chaque jour suffit sa tente.
78. Comme une poulie dans un pâté.
79. Tout ce qui grossit n’est pas mou.
80. C’est l’auréole qui perce la dentelle.
81. Les poils tombés ne repoussent pas pour rien.
82. Coupez votre doigt selon la bague.
83. Il y a toujours une perle dans ta bouche.
84. Ne jetez aux démons que les anges.
85. Vous avez tout lu mais rien bu.
86. A quelque rose chasseur est bon
87. Faire son petit sou neuf.
88. Loin des glands, près du boxeur.
89. Fidèle comme un chat sans os.
90. Un cou crasseux fait un pipe culottée.
91. Les beaux crânes font de belles découvertes.
92. Gratter sa voisine ne fleurit pas en mai.
93. D’abord enfermez le collier, ensuite attrapez-le.
94. Tout ce qui vient de ma cuisine grandit dans la cour.
95. Brûler le coq pour grossir.
96. Tirez toujours avant de ramper.
97. Un corset en juillet vaut un troupeau de rats.
98. User sa corde en se pendant.
99. Une brume s’y prend plus gentiment.
100. Jouer du violon le mardi.
101. Le pélican est ce qui se rapproche le plus du bonnet de nuit.
102. Saluer l’âne qui broute des griffes.
103. Rassemble, afin d’aimer.
104. Les courtisanes perdent leurs as.
105. Passe ou file.
106. Les savants qui s’approchent jettent leurs vêtements dans les fossés.
107. Faire deux heures d’une horloge.
108. Les homards qui chantent sont américains.
109. Il n’y a pas de cheveux sans rides.
110. Les amants coupent les amantes.
111. Un albinos ne fait pas le beau temps.
112. Tout ce qui vole n’est pas rose.
113. Je suis venu, je me suis assis, je suis parti.
114. Il y a loin de la route aux escargots.
115. Rouge comme un pharmacien.
116. Porter ses os à sa mère.
117. Un plongeon vaut mieux qu’une grimace.
118. Le son fait la Beauce.
119. Dans le paysage, un beau fruit fait une bosse et un trou.
120. A chien étranglé, porte fermée.
121. Herbe sonore se prend au nid.
122. Dansez tout le jour ou perdez vos binocles.
123. Sourd comme l’oreille d’une cloche.
124. Deux crins font un crime.
125. Mieux vaut mourir d’amour que d’aimer sans regrets.
126. Il y a un ivrogne pour les curieux.
127. C’est un rat qui dégonfle un autre rat.
128. Un trombone dans un verre d’eau.
129. Une arme suffit pour montrer la vie.
130. Un jeune homme marié perd son nez.
131. Il n’y a pas de bijoux sans ivresse.
132. Les castors ne se purgent pas la nuit.
133. Mon prochain, c’est hier ou demain.
134. Écraser deux pavés avec la même souche.
135. Tuer n’est jamais voler.
136. Ne grattez pas le squelette de vos aïeux.
137. Taquiner le corbillard.
138. Les pelles ne se vendent pas sans fusils.
139. A chacun sa panse.
140. Les blessures en forme d’arc ne conjurent pas l’orage.
141. Sois grand avant d’être gras.
142. Un rêve sans étoiles est un rêve oublié.
143. Brosse d’amour pour les hirsutes.
144. Le sein est toujours le cadet.
145. Pendu aux cerises.
146. Chien mal peigné s’arrache les poils.
147. Celui qui n’a jamais senti la pluie se moque des nénuphars.
148. La rivière est borgne.
149. Une tarte suffit pour l’horizon.
150. A bonne mère, suie chaude.
151. Quand la route est faite, il faut la refaire.
152. Vivre d’erreurs et de parfums
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A lire ces 152 énoncés, il apparaît clairement qu’il s’agit soit de formules gnomiques empruntées à un fonds populaire, unanimement reçues et qui peuvent être métaphoriques, soit de sentences d’origine plus littéraire, culturelles au sens large du terme, soit, enfin, de locutions figées par l’usage. Ajoutons que toutes présentent l’aspect lapidaire, dont le genre proverbial est coutumier. C’est la précision mis au goût du jour qui nous servira de fil conducteur, notre propos consistant à montrer, à travers un échantillonnage représentatif et proportionnel, quelles transformations les proverbes ont subies à partir d’une première formulation et quel enrichissement substantiel il est résulté de ces manipulations sur le plan stylistique. Sur un plan plus précis, nous noterons à présent que si la remotivation par action directe sur les vocables en présence constitue bien le processus fondamental, ses modes de réalisation fonctionnent suivant divers schémas organisateurs de la donnée de base. Nous pouvons considérer en effet que le corpus que nous avons sous les yeux présente quatre niveaux de rénovation : le premier revitalise des formules usées en les associant entre elles ; le deuxième conserve les éléments essentiels d’une formule mais y introduit certains facteurs perturbants, et par là régénérants, tout en modifiant l’ordre des termes ainsi que leur statut même dans la phrase ; le troisième supprime partiellement ou totalement les mots-clés d’une tournure mais maintient simultanément les mots-outils structuraux de cette tournure ; le quatrième réduit l’apport de la locution primitive à son degré minimum ou l’élimine entièrement au profit d’une «proverbialité» diffuse et généralisée, dernier stade d’une liberté de langage absolue.
Du premier niveau, nous ne donnerons qu’un exemple :
– Il faut rendre à la paille ce qui appartient à la poutre (5). (…)
Passons à présent au deuxième niveau. – Quand un œuf casse des oeufs, c’est qu’il n’aime pas les omelettes (13). Nulle peine à retrouver ici la constatation de bon sens « On ne fait pas d’omelette sans casser d’œufs», mais littéralement bouleversée par la personnification de l’ingrédient majeur de la «recette». Ce qui permet de modifier l’ordre des termes pour les redistribuer et de faire partager au lecteur les sentiments ambigus — créés par la greffe psychologique η ‘aime pas – de l’œuf devenu sujet. –
Les homards qui chantent sont américains (108).
(…)
Le troisième niveau est sans conteste très riche en occurrences. Une première catégorie comprend des expressions proverbiales ou consacrées dans lesquelles la suppression /substitution est partielle. Ainsi en va-t-il des transferts ou permutations phoniques qui suffisent parfois à creuser un écart sémantique considérable, tout en continuant à faire résonner à l’oreille un déroulement d’ensemble «normal» de la chaîne signifiante (3). En voici deux manifestations caractéristiques. – Saisir la malle du blond (63). mis pour «Saisir la balle au bond», actualise et exemplifie cette proposition initiale en paraissant vraiment offrir à qui le peut une occasion unique qu’il serait criminel de laisser passer ! – Passe ou file (105). La simple interversion des premières consonnes de «Face ou pile» se révèle capable de mettre en situation les hasards de l’alternative, transformation perceptible aussi dans le passage des substantifs à la brusquerie des deux impératifs. Nous aborderons ensuite des exemples où seul le début de la formulation habituelle est altéré. – Belette n’est pas de bois (34).
(3) On se trouve ici à la frontière du contrepet dans la mesure où le tour primitif constituerait le sujet et la proposition finale la réponse qui accomplit la permutation des lettres. Mais la symétrie n’est pas toujours parfaite. Cf. Luc Etienne, L ‘art du contrepet, Paris, Pauvert, 1959, p. 24.
(…)
Notre quatrième et dernier niveau – majoritaire au sein de l’ouvrage – regroupe les séquences «inventées» par nos auteurs. Le proverbe ne fournit plus ici que des traits indiciels, des repères qui permettent d’imiter un ton et un style et qui ouvrent par ailleurs la voie à une parodie du genre considéré.
(…)
Tentons à présent de dégager brièvement la portée de cette entreprise systématique de déconstruction /construction que nous venons de décrire.
S’en prendre au langage, ici au langage le plus commun, le plus accepté, le mieux connu, n’est-ce pas remettre en question du même coup certains cadres traditionnels de notre vision du monde et de la mémoire que nous en avons, n’est-ce pas contester les valeurs et l’idéologie véhiculées par les mots trop familiers, n’est-ce pas revendiquer une liberté neuve ?
Dans cette perspective, les quatre niveaux de rénovation que nous avons inventoriés ne sont finalement que l’illustration, chacun à sa manière, d’une démarche qui vise pour l’essentiel à rendre à la fois transparentes et opaques les nouvelles « sentences » proposées. Suffisamment transparentes pour mettre le lecteur sur la voie de quelques énoncés stables, suffisamment opaques pour le désorienter et l’obliger à imaginer d’autres réalités. Afin d’atteindre cet objectif, nos deux auteurs dissocieront partiellement à l’intérieur d’un signe-proverbe reconstitué les signifiants et les signifiés qui le composent habituellement et le couperont de son réfèrent normal. Se produiront alors des collisions et des confusions nouvelles entre les mots et les choses désormais autonomes et se créera, ensuite, un vaste espace de signification inversement proportionnel à la condensation limitatrice et à la clôture du genre proverbial. A l’intérieur de structures accueillantes pourront, enfin proliférer des sens marginaux et aléatoires, subversifs et révolutionnaires stricto sensu.
Battre en brèche une soi-disant « Sagesse des nations » et lui faire échec en en jouant de manière insolite voire inquiétante, tel sembla donc bien être en dernière analyse le but poursuivi par Éluard et Péret lorsqu’ils « mirent au goût du jour » leurs 152 proverbes (9) …
Mingelgrün Albert, Jalons pour une analyse des « 152 proverbes » d’Eluard et de Péret, Revue belge de philologie et d’histoire, tome 59, fasc. 3, 1981. Langues et littératures modernes — pp. 574-584.
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(9) La précision arithmétique du chiffre retenu souligne également de son côté le caractère absurde et dérisoire de la confiance faite aux expressions consacrées puisque demain d’autres encore pourront prendre leur suite !
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